Si el pobre tío Frank levantara la cabeza… asustaría sin duda a más de uno porque ese gesto tan habitual en quien despierta es algo que desgraciadamente ya no podrá hacer.

Esta historia comienza cuando la cabeza del tío Frank se separó de su cuerpo y cómo con aquellos ojos que no se cerraron ante el miedo decidió emprender su último alocado viaje por las calles londinenses del siglo XVIII en busca del resto del cuerpo. No se equivoquen, una cabeza sin más no es capaz de hablar y armar semejante revuelo pero una sobrina atrevida y decidida pondrá en guardia a todos los soldados que irán tras ella y la cabeza del tío Frank por traición a la corona. De cómo el verdugo Dan Skinslicer (me parto con el apellido) y el capitán Ffrench (el de las dos F) acaban ayudándola mejor no hagamos preguntas porque todo en esta historia es un entretenido disparate que te dará un paseo por el Londres más emblemático de las ejecuciones.

Tres Corazones: Alice Grandville, Dan Skinslicer y Hew Ffrench. Tres personajes dispares que se encuentran en el camino. Ella, adinerada pero en absoluto mojigata, con temperamento y decidida. El Verdugo, sosegado, poco hablador pero coherente. Alguien a quien le gusta hacer bien su trabajo y del que se espera haga lo que se le ordena. Es un verdugo, ¿qué creías? Y finalmente Ffrench, nadie de una familia tan humilde podía haber salido más enclenque y enamoradizo. Junto a este trío la siempre presente cabeza del tío Frank, el incansable mayor Slavering (ese personaje al que puedes imaginar con la vena hinchada), la tía loca, la madre inteligente y un buen puñado de personajes secundarios que amenizarán en todo momento la lectura.

¿Divertida? Yo diría más bien disparatada. No prometo a nadie carcajadas porque ya se sabe que esto en los libros es complicado pero por mi parte puedo decir que me lo he pasado como una enana, me he reído más de una vez y se me han acabado las páginas en un suspiro.

A la memoria de los amables verdugos que,
a lo largo de la historia, supieron mantener
siempre firme el pulso y templado el acero.
Era un trabajo horrendo, pero alguien
tenía que hacerlo.

Si vas a pasar la tarde bajo la sombrilla, no olvides parar antes en la biblioteca y llevarte este libro, porque Helene Hanff te hará reír con una historia tan verídica como su propia vida.

Esta cortísima novela epistolar cuenta durante 20 años la relación entre la propia autora y un empleado de la librería Marks & Co. situada en la londinense calle Charing Cross. Entre las cartas de ambos también se cuelan las de otros como pueden ser el resto de empleados o algunos amigos neoyorkinos de Helene. Pero los verdaderos protagonistas serán la picardía de esta americana y el siempre correcto y típico inglés, Frank Doel. Poco a poco su relación comercial pasa a ser una gran amistad y en el transcurso de los años vamos conociendo la complicada vida de ambos, el racionamiento de la post-guerra sufrido por Doel y las dificultades de Helene para llegar a final y mes.

Helene Hanff nunca pensó que después de 20 años tratando de vender sus obras de teatro, el éxito le llegaría de la mano de unas cartas que siempre guardó con cariño y que llenaron su vida y sus estanterías hechas de cajas de naranjas de libros. A pesar de todo, ella nunca perdió su humor, su bondad y las ganas de leer libros, especialmente aquellos que le conseguía Frank.

No os voy a contar lo elaborado del texto, ni sus magníficos personajes pues no es ninguna creación literaria. Si no os gusta el género epistolar (tal es mi caso), os puedo asegurar que este pequeño resulta de lo más ameno. Es uno de esos libros con un lomo tan fino que pasaría inadvertido entre las estanterías de una libreria, sino fuera porque su título me atrajo enormemente la atención. Espero que alguno se anime y lo disfrute.

Sin conocer ni obra ni autor, me encontré con este libro por casualidad en el kiosko de un centro comercial. Me llamó la atención su preciosa portada y esa sinopsis que prometía una aventura de piratas. Lo que finalmente encontré es un libro que, sin alejarse de la promesa de batallas en alta mar, nos cuenta la que fue la vida de Mary Read con un cuidado meticuloso en los detalles históricos.

Nacida del adulterio, quien sabe si a finales del siglo XVII, su madre la hizo pasar por su hermano Willy, cuando éste fallece para poder cobrar la asignación que la abuela aporta mensualmente al pequeño. Así es como Mary va descubriendo su feminidad dentro del cuerpo de un hombre y pasará el resto de la vida sufriendo un conflicto interno.

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A pesar de lo que su título nos pueda aparentar, este no es un libro DaVinci más, ni el argumento que se nos cuenta es del todo veraz. Se dice que El Templo del Grial versa sobre un monasterio de San Lazaro acusado de actos heréticos y extrañas curaciones. Hasta allí se ha desplazado una delegación de la Inquisición enviada por el Papa y un caballero de la Orden del Temple, Andre, y su escriba y escudero, Christian, enviados por parte del rey de Francia. Será este joven novicio el encargado de relatarnos la historia acaecida en el monasterio, donde a los actos heréticos ahora se le suman las misteriosas muertes de sus monjes más veteranos. No, esto no es de lo que trata el libro sino de algo más profundo.

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Al Capitán Alatriste le ha salido una competidora femenina, Catalina Solís o mejor dicho Martín Ojo de Plata, y para mí por lo pronto gana la mano ella.

Conocí a Matilde Asensi con El Salón de Ámbar, una recomendación de la librera a mi madre que me enamoró. Convencida por su buen hacer, más tarde leí El Origen Perdido pero como me suele pasar, la selva sudaméricana no me resulta demasiado atractiva para una aventura. De cualquier modo, el libro me gustó así que cuando salió su nueva publicación Todo Bajo el Cielo no pude evitar leerlo. Vaya chasco, solo recuerdo desear que acabase aquella tortura de una vez. Por algún motivo que no alcanzo a comprender, a la autora le dió por centrarse en soltarnos lecciones de historia en lugar de construir un argumento coherente. El resultado es que me lo tuve que pensar mucho y dar con un ejemplar intacto en la librería de segunda mano para arriesgarme con Tierra Firme (Por cierto, agradezco al anterior dueño el trato impecable).

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Si Jane Austen hubiera escrito hoy sobre la sociedad de su época sin duda hubiera tenido un gran parecido a la obra de Regina Scott, con un texto sencillo, una historia de fácil lectura, unos diálogos más fluidos pero sin perder esa ironía sobre la época y las frases corteses con un lenguaje formal y nada común hoy en día. Creo que esto describe bastante bien cómo es La Petite Four, una recomendación que tomé prestada allá por enero y que no me ha decepcionado para nada.

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